O Que É Proteína? Por Que Alimentos Proteicos São Tão Importantes?


Os órgãos, tecidos, músculos e hormônios do seu corpo são compostos principalmente de proteínas. A ingestão de alimentos ricos em proteínas é essencial para o desenvolvimento, crescimento e funcionamento adequado de todas as partes do corpo.

As proteínas desempenham um papel fundamental em quase todas as funções corporais, tornando importante consumir alimentos proteicos em cada refeição diária para evitar deficiências proteicas, que podem ser prejudiciais ao corpo.

Muitas pessoas optam por complementar sua dieta com suplementos proteicos, além de seguir uma alimentação saudável e rica em proteínas.

Diversas pesquisas demonstram que uma dieta rica em proteínas oferece vários benefícios à saúde.

Além de ajudar na perda ou manutenção de peso, uma dieta proteica pode estabilizar os níveis de açúcar no sangue, melhorar a capacidade de aprendizado e concentração, reduzir a fadiga mental, aumentar os níveis de energia, promover a saúde dos músculos e ossos, e facilitar a absorção de nutrientes importantes.

Muitas pessoas cometem o erro de seguir dietas baseadas na contagem de calorias e restrições. Em uma dieta rica em proteínas, você se sentirá saciado após as refeições e evitará os altos e baixos nos níveis de açúcar no sangue, que levam a desejos por comida e mudanças de humor.

Existem diversas opções de alimentos ricos em proteínas que podem ser incluídos na dieta, mesmo para pessoas que seguem uma alimentação vegetariana ou vegana.

É necessário consumir alimentos proteicos variados todos os dias para manter o metabolismo funcionando adequadamente, ter energia suficiente e manter os níveis de açúcar no sangue estáveis.

Quais São Os Benefícios de Comer Alimentos com Proteínas?

1) Estabiliza Os Níveis de Açúcar Sanguíneo

A insulina desempenha um papel essencial no metabolismo de carboidratos, gorduras e proteínas. No entanto, os carboidratos exigem uma quantidade significativamente maior de insulina do que as proteínas.

O índice glicêmico dos alimentos que você consome é o principal indicador dos níveis de açúcar no sangue. Enquanto a ingestão de alimentos ricos em açúcares e carboidratos pode resultar em flutuações nos níveis de açúcar no sangue, consumir proteínas tem um efeito oposto.

Alimentos ricos em proteínas têm um impacto mínimo nos níveis de glicose sanguínea e podem retardar a absorção de açúcar durante uma refeição. Isso significa que uma dieta rica em proteínas pode ajudar a prevenir picos de glicose no sangue, o que é fundamental para a prevenção da diabetes tipo 2, além de manter os níveis de energia equilibrados e melhorar o humor.


2) Proteína Faz Você Se Sentir Saciado

Existem várias evidências que comprovam que a ingestão de proteínas ajuda a promover a sensação de saciedade e pode prevenir o excesso de ingestão de alimentos. Ao controlar a ingestão de calorias e adotar uma dieta moderadamente rica em proteínas, é possível utilizar uma estratégia eficaz e prática para perda de peso.

Geralmente, é mais fácil consumir excesso de carboidratos, especialmente se forem refinados ou açucarados, do que exagerar na ingestão de alimentos ricos em proteínas saudáveis. Além disso, a ingestão de proteínas estimula um processo chamado termogênese, no qual o corpo gasta mais energia (calorias) para digerir os alimentos.

Ao mesmo tempo, a proteína ajuda a prevenir a perda muscular que pode ocorrer devido a uma dieta com poucas calorias, tornando-a um componente ideal para a perda de peso.


3) Melhora a Massa Muscular

O consumo adequado de proteínas é essencial para a construção e manutenção de uma massa muscular saudável, além de apoiar os tendões, ligamentos e outros tecidos do corpo. Portanto, a proteína desempenha um papel importante no bodybuilding, mas também é crucial para o desenvolvimento de músculos magros.

Quando a dieta é pobre em aminoácidos, pode ocorrer atrofia muscular, pois as fibras musculares se quebram para gerar energia.

A ingestão de proteínas é especialmente importante após o exercício, pois atividades físicas como o treinamento de força causam danos intencionais nos tecidos musculares, que precisam ser reparados e fortalecidos.Para que esse processo ocorra de forma eficiente, é necessário consumir proteínas adicionais para auxiliar na reparação do dano.

Embora a proteína por si só não aumente o desempenho atlético (a L-glutamina também é útil nesse aspecto), pesquisas demonstram que a ingestão de proteínas antes e depois do exercício ajuda a melhorar a recuperação muscular, estimula a síntese muscular e atua como um tratamento para a dor muscular.


4) Proteína é Boa Para a Saúde Cardiovascular

Estudos mostraram uma relação inversa entre o consumo de proteínas e o risco de doenças cardíacas em adultos, indicando que um consumo mais elevado de proteínas pode ser benéfico para a pressão arterial elevada, atuando como um remédio natural.

Substituir carboidratos por proteínas tem sido associado a níveis mais baixos de LDL, conhecido como "mau" colesterol. Dietas ricas em proteínas ajudam a manter os níveis de açúcar no sangue equilibrados e previnem outras condições relacionadas a doenças cardíacas, incluindo a obesidade.


5) A Proteína Aumenta a Habilidade de Aprender

As proteínas desempenham um papel essencial na criação de enzimas, hormônios e neurotransmissores que são fundamentais para a função cognitiva. Ter um café da manhã saudável estabelece o tom para o dia inteiro e prepara o seu corpo para aprender e reter informações.

O cérebro requer um suprimento constante de aminoácidos para manter níveis elevados de concentração, foco e energia. Quando há deficiência de aminoácidos, o aprendizado e a coordenação podem ser afetados, mas ao reintroduzir os aminoácidos necessários na dieta, ocorre uma melhora nessas habilidades.

É por isso que os suplementos de proteína são excelentes adições a qualquer dieta diária, pois ajudam a garantir uma ingestão adequada de aminoácidos para o bom funcionamento cognitivo.


6) Retarda o Envelhecimento e Promove a Longevidade

Estudos indicam que uma dieta equilibrada, rica em aminoácidos provenientes de alimentos proteicos, pode ajudar a tratar a perda muscular relacionada ao envelhecimento.

Uma ingestão adequada de proteínas ajuda a retardar o processo de envelhecimento, preservando a massa muscular, fortalecendo os ossos e mantendo a função cognitiva e imunológica. À medida que envelhecemos, deficiências de aminoácidos podem levar a problemas de saúde potenciais, como catarata, doenças cardíacas e perda muscular.

O organismo se torna menos eficiente na síntese de aminoácidos à medida que envelhecemos, o que resulta na diminuição da massa muscular e no acúmulo de gordura ao longo dos anos. Por isso, é crucial consumir uma variedade de alimentos ricos em proteínas e, se necessário, complementar com produtos como whey protein, quando não for possível obter a quantidade adequada por meio da alimentação.


7) Proteína Melhora o Seu Humor

Determinados aminoácidos encontrados em alimentos ricos em proteínas desempenham um papel crucial no equilíbrio natural dos hormônios, no controle do humor e atuam como um remédio natural contra a ansiedade.

A ingestão adequada de proteínas auxilia o funcionamento dos neurotransmissores e a síntese de hormônios como dopamina e serotonina, que promovem a calma e mantêm o humor positivo.

Quando há deficiência de aminoácidos, é comum experimentar fraqueza, mau humor e um aumento da ansiedade ou até sinais de depressão. Além disso, devido à capacidade da proteína de estabilizar os níveis de glicose no sangue, ela também contribui para prevenir alterações de humor, irritabilidade e desejos por alimentos que podem ocorrer devido às flutuações do açúcar sanguíneo.


8) Proteína Fortalece os Ossos

Existe uma relação positiva entre o consumo aumentado de alimentos ricos em proteínas e uma melhor saúde óssea. Os efeitos benéficos da proteína nos ossos estão relacionados tanto ao consumo de alimentos proteicos específicos quanto à ingestão de nutrientes importantes para a saúde óssea, como cálcio e magnésio.

Uma dieta que seja abundante em proteínas provenientes de alimentos integrais e nutritivos pode contribuir para a cicatrização de fraturas ósseas, prevenir a fragilidade óssea, fraturas e até mesmo a osteoporose, ao aumentar a absorção de cálcio e auxiliar no metabolismo ósseo.


O Que Torna Alguns Alimentos Proteicos Melhores do que Outros?

O organismo tem a capacidade de produzir alguns aminoácidos, porém, existem aminoácidos que ele não consegue produzir internamente, sendo necessário obtê-los de fontes externas.

Dos vinte aminoácidos existentes, alguns são considerados "essenciais" porque não conseguimos produzi-los por conta própria.

Cada um dos vinte aminoácidos possui funções distintas e importantes no corpo, por isso é crucial consumir uma variedade de alimentos ricos em proteínas para garantir que o corpo não apresente deficiência de determinados aminoácidos.

Incluir diversidade de proteínas na dieta é essencial, portanto é recomendado consumir diferentes tipos de alimentos proteicos.

Pessoas que seguem dietas de baixa caloria, vegetarianas ou veganas têm maior risco de deficiência de aminoácidos importantes.

No entanto, é possível combinar diferentes alimentos vegetais para obter uma combinação que forneça todos os aminoácidos essenciais.

Ao adquirir alimentos proteicos, é importante considerar a qualidade, especialmente quando se trata de fontes animais.

Optar por carnes provenientes de animais alimentados com grama, ovos orgânicos e peixes selvagens é fundamental para obter proteínas suficientes e, ao mesmo tempo, reduzir a ingestão de toxinas na dieta.

Alimentos de origem animal de alta qualidade possuem maior quantidade de nutrientes em comparação aos convencionais, pois os animais em si são mais saudáveis e se alimentam de dietas mais naturais.

Proteínas de alta qualidade fornecem uma variedade maior de minerais, vitaminas e ácidos graxos saudáveis.

É Possível Ingerir Proteína Demais? O Que Acontece Se Você Comer Muita Proteína?

É importante considerar que o consumo excessivo de proteínas pode apresentar certos riscos à saúde em determinadas situações.

Ingerir um excesso de calorias, seja proveniente de proteínas ou de outras fontes, não resultará em benefícios para a saúde e pode contribuir para o ganho de peso.

O consumo excessivo de proteínas também pode levar a problemas digestivos, como constipação, alterações nos níveis de açúcar no sangue e potencial crescimento bacteriano no estômago.

Além disso, não consumir outros nutrientes adequados e ingerir uma quantidade excessiva de proteínas pode sobrecarregar os órgãos, pois eles trabalham para equilibrar o nível de pH do corpo.

É importante manter um equilíbrio na dieta e obter uma variedade de nutrientes essenciais para uma saúde ótima.

Quanta Proteína Eu Devo Ingerir Por Dia?

As necessidades de proteína variam de pessoa para pessoa, dependendo do gênero, idade, massa corporal e nível de atividade física.

Além disso, certas condições de saúde podem exigir uma ingestão maior ou menor de proteínas.

Aqui estão algumas diretrizes sobre a ingestão de proteínas para garantir que você esteja consumindo uma quantidade adequada para manter uma saúde equilibrada.

Para adultos em um peso e nível de atividade normais, as recomendações diárias são:

  • Homens: 56 gramas por dia
  • Mulheres: 46 gramas por dia

Essas quantidades representam o mínimo necessário de proteína que você deve buscar diariamente.

É recomendado distribuir a ingestão de proteínas ao longo do dia em pequenas quantidades, em vez de consumir grandes quantidades em uma ou duas refeições.

Isso permite que o corpo utilize a quantidade adequada de proteína necessária a qualquer momento, já que ele só pode processar uma certa quantidade por vez.

Lembre-se de que o corpo não armazena proteína, por isso, consumi-la ao longo do dia é a melhor maneira de equilibrar os níveis de açúcar no sangue e apoiar o metabolismo adequado.