Protège-dents et protections faciales dans le sport : quand les porter et comment les choisir

Un ballon en pleine figure, un coup de coude ou une chute peuvent casser une dent ou ouvrir la lèvre en quelques secondes. Ces blessures sont fréquentes dans les sports de contact et dans ceux qui se jouent avec une balle ou une crosse, et beaucoup peuvent être évitées grâce à un équipement simple. Les protège-dents et les protections faciales coûtent peu par rapport au prix des soins d'une dent cassée.

Dans quels sports sont-ils recommandés ?

Le protège-dents est utile dès qu'il existe un risque d'impact au visage ou de choc entre joueurs. Par exemple :

• Sports de combat : boxe, kick-boxing, arts martiaux avec contact, judo et jiu-jitsu.
• Sports collectifs de contact : rugby, rink hockey et hockey sur glace, basket, handball, football américain et water-polo.
• Sports avec balles dures ou crosses : hockey sur gazon, crosse et cricket.
• Sports à risque de chute : skateboard, VTT, patinage et équitation.

Dans certaines disciplines et compétitions, le port est obligatoire selon le règlement. Dans d'autres, comme le football, il n'est pas courant, mais il peut être conseillé aux personnes qui portent un appareil orthodontique ou qui ont déjà subi des blessures dentaires.

Les types de protège-dents

Il en existe trois grands types, offrant des niveaux de confort et de protection différents :

• Préformés : vendus prêts à l'emploi, en tailles standard. Ce sont les moins chers, mais ils s'adaptent mal, gênent la respiration et la parole et ont tendance à bouger.
• Thermoformables : on les ramollit dans l'eau chaude puis on les moule sur les dents en mordant dedans. Ils tiennent mieux et conviennent à la plupart des sportifs amateurs, à condition de bien suivre les instructions.
• Sur mesure : fabriqués par le dentiste à partir d'une empreinte de la bouche. Ce sont les plus confortables et les plus protecteurs, particulièrement indiqués pour les porteurs d'appareil, les pratiquants de sports de combat ou les compétiteurs réguliers.

Un bon protège-dents doit couvrir toutes les dents du haut jusqu'aux dernières molaires, tenir sans qu'il faille serrer les dents, permettre de respirer et de parler et ne pas donner de haut-le-cœur. Chez les enfants et les adolescents, il faut le vérifier souvent, car la bouche grandit et les dents changent.

S'habituer au protège-dents

Beaucoup de sportifs renoncent au protège-dents parce qu'ils le trouvent inconfortable au début. Quelques astuces aident :

• Le porter d'abord lors d'entraînements légers, pour que la bouche s'adapte avant la compétition.
• S'exercer à parler et à respirer avec lui quelques minutes par jour.
• Boire de petites gorgées d'eau en le gardant en bouche, plutôt que de l'enlever à chaque pause.
• S'il provoque des plaies, des haut-le-cœur ou une gêne respiratoire, demander au dentiste de l'ajuster.

Protection du visage : casques, visières et masques

Dans certains sports, protéger les dents ne suffit pas : il faut aussi protéger les yeux, le nez et les pommettes.

• Casques à grille ou à visière : obligatoires au hockey sur glace, au football américain et dans de nombreuses catégories jeunes.
• Lunettes de protection : recommandées au squash, au padel et au racquetball, où la balle va très vite à courte distance.
• Masques faciaux rigides : portés temporairement, sur avis médical, par les sportifs qui se remettent d'une fracture du nez ou du visage, afin de reprendre la compétition en sécurité.

L'équipement doit être homologué pour la discipline, être à la bonne taille et être remplacé s'il est fissuré, déformé ou après un choc violent.

Entretien et que faire en cas de blessure

Pour que le protège-dents dure et reste hygiénique :

• Le rincer à l'eau froide et le brosser doucement après chaque utilisation ; l'eau chaude peut le déformer.
• Le ranger dans une boîte aérée et le laisser sécher.
• Ne jamais le prêter.
• Le remplacer lorsqu'il est usé, abîmé ou ne tient plus bien, en général au moins une fois par saison.

Si, malgré tout, une dent se casse ou tombe :

1. Retrouver la dent ou le fragment et le saisir par la couronne (la partie blanche), jamais par la racine.
2. S'il est sale, le rincer rapidement à l'eau, sans frotter.
3. S'il s'agit d'une dent définitive et que la personne est consciente et coopérante, essayer de la remettre en place et faire mordre un mouchoir propre.
4. Sinon, la conserver dans du lait ou du sérum physiologique, jamais à sec ni dans l'eau.
5. Consulter un dentiste ou un service d'urgence le plus vite possible, idéalement dans l'heure.

Un choc violent à la tête ou au visage impose toujours une surveillance : maux de tête, vertiges, vomissements ou confusion justifient une prise en charge médicale immédiate.

En résumé

Les protège-dents et les protections faciales sont un moyen simple et efficace de prévenir les blessures aux dents et au visage dans les sports de contact, avec des balles rapides ou à risque de chute. Le modèle thermoformable convient à la plupart des pratiquants, tandis que le modèle sur mesure est le meilleur choix pour les compétiteurs et les porteurs d'appareil. Cet article est purement informatif et ne remplace pas l'avis d'un médecin, d'un dentiste ou d'un autre professionnel de santé.