Falafel de grão-de-bico no forno, sem glúten

O falafel é um bolinho de grão-de-bico temperado com ervas e especiarias, muito popular no Médio Oriente, que tanto funciona como petisco como prato principal. Nesta versão, os bolinhos vão ao forno em vez de serem fritos, o que reduz bastante a gordura, e a ligação é feita com linhaça moída, sem qualquer farinha de trigo. O resultado é uma receita naturalmente sem glúten, que rende cerca de 20 falafeis.

Ingredientes

• 500 g de grão-de-bico cozido e bem escorrido (cerca de 200 g de grão seco)
• 30 g de linhaça castanha moída (cerca de 4 colheres de sopa)
• 1 cebola média (cerca de 100 g), picada
• 3 dentes de alho
• Um punhado (cerca de 20 g) de salsa e coentros frescos
• Sumo de 1 limão
• 2 colheres de sopa (30 g) de tahini
• 2 colheres de sopa de azeite, mais um pouco para pincelar
• 1 colher de chá de cominhos em pó
• 1 colher de chá de sal
• Pimenta preta q.b.
• 1 pitada de pimenta caiena (opcional)

Modo de preparação

1. Se usar grão seco, demolhá-lo em bastante água durante 8 a 12 horas. Escorrer, cobrir com água nova e cozer em lume médio durante 50 a 60 minutos, até ficar macio mas inteiro. Escorrer muito bem e deixar arrefecer.
2. Pré-aquecer o forno a 200 °C e forrar um tabuleiro com papel vegetal pincelado com azeite.
3. No processador de alimentos ou na liquidificadora, triturar a cebola, o alho e as ervas em impulsos curtos.
4. Juntar o grão-de-bico e triturar de novo, também em impulsos, até obter uma massa granulosa. Não deixar transformar-se num puré liso.
5. Acrescentar o sumo de limão, o tahini, o azeite, os cominhos, o sal, a pimenta e a caiena. Misturar mais alguns segundos.
6. Passar para uma taça, juntar a linhaça moída e envolver com uma colher. Deixar repousar 10 minutos para a linhaça absorver a humidade e dar consistência à massa.
7. Com as mãos ligeiramente húmidas, moldar bolinhas de cerca de 30 g e achatá-las um pouco. Dispor no tabuleiro e pincelar com azeite.
8. Levar ao forno durante 30 a 35 minutos, virando a meio, até estarem bem dourados por fora.
9. Deixar arrefecer 5 minutos antes de servir, para firmarem.

Dicas para um falafel firme e saboroso

• Grão bem seco: o excesso de água é a principal causa de falafeis que se desfazem. Depois de escorrer, espalhar o grão num pano limpo e secar com cuidado.
• Textura granulosa: a massa deve manter pequenos pedaços. Triturar demais dá bolinhos pastosos por dentro.
• Massa demasiado mole: juntar mais 1 colher de sopa de linhaça moída ou de farinha de grão-de-bico e esperar mais 5 minutos.
• Atenção ao glúten: o grão-de-bico, a linhaça e as especiarias não têm glúten, mas para quem tem doença celíaca convém confirmar no rótulo que os produtos não têm risco de contaminação cruzada.
• Conservação: os falafeis cozinhados duram 3 dias no frigorífico e podem ser congelados até 2 meses. Reaquecer no forno a 180 °C durante 10 minutos para recuperarem a crocância.

Molhos e formas de servir

O falafel fica muito bem acompanhado de um molho fresco. Duas sugestões simples:

• Molho de tahini: misturar 3 colheres de sopa de tahini, sumo de ½ limão, 1 dente de alho ralado, uma pitada de sal e 4 a 5 colheres de sopa de água fria, até ficar cremoso.
• Molho de iogurte: 125 g de iogurte natural, pepino ralado e bem espremido, hortelã picada, sal e um fio de azeite.

Pode servir-se numa taça com salada de tomate, pepino e cebola roxa, quinoa ou arroz, ou dentro de pão pita sem glúten com folhas verdes e o molho escolhido. Também funciona como petisco, espetado em palitos e acompanhado de húmus.

Variações

• Com legumes: juntar 1 cenoura ralada ou 100 g de espinafres salteados e bem escorridos.
• Com outras leguminosas: substituir metade do grão por favas ou feijão branco cozidos.
• Mais aromático: acrescentar 1 colher de chá de coentros em grão moídos e raspa de limão.
• Na frigideira: alourar os bolinhos achatados numa frigideira antiaderente com 1 colher de sopa de azeite, 3 a 4 minutos de cada lado.

Em resumo

Este falafel de grão-de-bico assado no forno é uma opção saborosa, rica em proteína vegetal e fibra, e naturalmente sem glúten. Secar bem o grão, triturar só até obter uma massa granulosa e deixar a linhaça atuar durante alguns minutos garantem bolinhos firmes, dourados por fora e macios por dentro.