Saúde dos rins: o que fazem, quem está em risco e como protegê-los

Os rins são dois órgãos do tamanho aproximado de um punho fechado, situados de cada lado da coluna, logo abaixo das costelas. Trabalham dia e noite sem darmos por isso e, precisamente por essa razão, os problemas renais costumam passar despercebidos até fases avançadas. Conhecer o seu papel e os fatores que os prejudicam é o primeiro passo para os proteger.

O que fazem os rins

A função mais conhecida é a filtração do sangue, mas os rins têm muitas outras tarefas essenciais:

• Eliminar resíduos: retiram do sangue substâncias resultantes do metabolismo, como a ureia e a creatinina, que saem na urina.
• Equilibrar água e minerais: ajustam a quantidade de água, sódio, potássio, cálcio e fósforo no organismo.
• Controlar a acidez do sangue: ajudam a manter o pH dentro de limites estreitos.
• Regular a tensão arterial: através do controlo do volume de líquidos e da produção de hormonas.
• Estimular a produção de glóbulos vermelhos: produzem uma hormona que atua na medula óssea, pelo que a doença renal pode causar anemia.
• Ativar a vitamina D: fundamental para a saúde dos ossos.

Uma doença silenciosa

A doença renal crónica instala-se, em regra, de forma lenta. Os rins conseguem compensar a perda de função durante muito tempo, por isso sintomas como cansaço, inchaço nas pernas, alterações na quantidade ou no aspeto da urina, comichão ou falta de apetite surgem normalmente apenas quando a lesão já é significativa.

Além de poder evoluir para a necessidade de diálise ou de transplante, a doença renal está associada a um aumento do risco cardiovascular. Detetá-la cedo permite atuar sobre as causas e abrandar a sua progressão.

Quem deve ter mais atenção

Algumas pessoas têm maior probabilidade de vir a desenvolver doença renal e devem conversar com o médico sobre a vigilância da função dos rins:

• Pessoas com diabetes;
• Pessoas com tensão arterial elevada;
• Pessoas com obesidade;
• Quem tem doença cardiovascular;
• Fumadores;
• Pessoas com mais de 60 anos;
• Quem tem familiares diretos com doença renal;
• Quem toma com frequência anti-inflamatórios ou analgésicos sem acompanhamento médico.

Como se avalia a função renal

Ao contrário de outras doenças, a doença renal pode ser identificada com exames simples e acessíveis:

• Análise ao sangue com doseamento da creatinina: permite calcular a taxa de filtração glomerular, que estima a capacidade de filtração dos rins.
• Análise à urina: a presença de albumina (uma proteína) é um sinal precoce de lesão renal.
• Medição da tensão arterial: valores elevados podem ser causa ou consequência de problemas nos rins.

Se os resultados estiverem alterados, o médico de família pode aprofundar a avaliação e, quando necessário, encaminhar para uma consulta de nefrologia. Hoje existem abordagens que, iniciadas cedo e com acompanhamento adequado, ajudam a abrandar a evolução da doença, o que reforça a importância do diagnóstico precoce.

Hábitos que protegem os rins

Muitas das medidas que protegem o coração também protegem os rins:

• Beber água com regularidade: para a maioria dos adultos saudáveis, cerca de 1,5 a 2 litros de líquidos por dia é uma boa referência, ajustando em dias de calor ou de exercício. Pessoas com doença renal ou cardíaca devem seguir a indicação do médico, que pode ser diferente.
• Reduzir o sal: o objetivo geral é não ultrapassar 5 gramas por dia, cerca de uma colher de chá. Grande parte do sal vem de pão, enchidos, queijos, refeições pré-cozinhadas e molhos.
• Preferir uma alimentação variada: legumes, fruta, leguminosas, cereais integrais e azeite, com menos produtos ultraprocessados e bebidas açucaradas.
• Mexer-se todos os dias: pelo menos 150 minutos por semana de atividade moderada, como caminhar a passo rápido, ajudam a controlar o peso, a glicemia e a tensão arterial.
• Não fumar: o tabaco danifica os vasos sanguíneos, incluindo os dos rins.
• Evitar a automedicação: o uso frequente de anti-inflamatórios sem orientação pode prejudicar os rins. Em caso de dúvida, falar com o médico ou o farmacêutico.
• Vigiar a tensão e a glicemia: quem tem diabetes ou hipertensão deve manter os valores controlados e cumprir as consultas de seguimento.

Em resumo

Os rins filtram o sangue, equilibram água e minerais, ajudam a regular a tensão arterial e participam na saúde dos ossos e do sangue. Como a doença renal raramente dá sinais no início, quem pertence a grupos de risco deve pedir ao médico uma avaliação periódica com análises ao sangue e à urina. No dia a dia, hidratação adequada, pouco sal, alimentação equilibrada, exercício regular e ausência de tabaco são os melhores aliados. Este artigo tem caráter informativo e não substitui o aconselhamento de um profissional de saúde.