Psoríase: o que é, sintomas, fatores desencadeantes e cuidados com a pele

A psoríase é uma doença inflamatória crónica que se manifesta sobretudo na pele, com placas avermelhadas e descamação. Apesar de ser frequente, continua rodeada de mitos, a começar pela ideia errada de que se transmite pelo contacto. Neste artigo explicamos o que é, como se reconhece e que cuidados do dia a dia podem ajudar a controlar os sintomas.

O que é a psoríase e porque aparece

A psoríase resulta de uma resposta exagerada do sistema imunitário, que acelera a renovação das células da pele. Em vez de levarem várias semanas a chegar à superfície, as células acumulam-se em poucos dias e formam placas espessas, vermelhas e cobertas de escamas esbranquiçadas.

Existe uma predisposição genética: é mais comum em pessoas com familiares diretos que também têm a doença. No entanto, ter essa predisposição não significa que a psoríase vá surgir. Normalmente, é preciso que algum fator desencadeie ou agrave as lesões.

É importante sublinhar dois factos:

• Não é contagiosa: não passa de pessoa para pessoa através do toque, da partilha de toalhas ou da piscina.
• É crónica, mas variável: alterna períodos de crise com fases em que a pele melhora bastante ou fica quase sem lesões.

Sintomas e tipos mais comuns

Os sinais variam de pessoa para pessoa, mas os mais habituais são:

• Placas vermelhas, bem delimitadas e com escamas prateadas, sobretudo nos cotovelos, joelhos, couro cabeludo e zona lombar.
• Comichão, ardor ou sensação de pele repuxada.
• Descamação do couro cabeludo, por vezes confundida com caspa intensa.
• Alterações nas unhas: pequenas depressões, espessamento, manchas amareladas ou descolamento.
• Dor, inchaço ou rigidez nas articulações, quando existe artrite psoriática associada.

Os dermatologistas descrevem várias formas clínicas. A psoríase em placas é a mais frequente. A psoríase invertida surge nas pregas da pele, como axilas, virilhas ou debaixo das mamas, com lesões lisas e pouco descamativas. A psoríase gutata aparece de forma súbita, com muitas lesões pequenas em forma de gota no tronco, muitas vezes depois de uma infeção de garganta. Existem ainda formas pustulosas e eritrodérmicas, mais raras, que podem cobrir grandes áreas do corpo e exigem avaliação médica rápida.

A psoríase também está associada a um risco maior de outros problemas de saúde, como hipertensão, diabetes tipo 2, excesso de peso e alterações do colesterol. Por isso, o acompanhamento não deve olhar apenas para a pele.

Fatores que podem desencadear ou agravar as crises

Identificar os próprios fatores desencadeantes é uma das ferramentas mais úteis para quem vive com psoríase. Os mais conhecidos são:

• Stress psicológico: períodos de maior tensão coincidem muitas vezes com surtos.
• Infeções: em especial as de garganta.
• Traumatismos na pele: arranhões, cortes, queimaduras solares ou tatuagens podem originar novas lesões no local.
• Tabaco e consumo excessivo de álcool: ambos estão associados a formas mais graves e a pior resposta ao tratamento.
• Excesso de peso: favorece a inflamação e as lesões nas pregas.
• Clima frio e seco: muitas pessoas pioram no inverno.
• Alguns medicamentos: certos fármacos podem agravar a doença. Nunca se deve suspender um medicamento por conta própria; o assunto deve ser falado com o médico.

Uma sugestão prática é manter um registo simples durante dois ou três meses, anotando os dias de crise e o que aconteceu antes (noites mal dormidas, doença, mudanças de rotina). Este registo ajuda a perceber padrões e é útil na consulta.

Cuidados diários que ajudam a pele

O tratamento é sempre definido pelo médico, mas há hábitos que complementam esse plano e tornam a pele mais confortável:

• Hidratar todos os dias: aplicar um creme emoliente sem perfume logo após o banho, com a pele ainda ligeiramente húmida, pelo menos uma a duas vezes por dia.
• Banhos curtos e mornos: 5 a 10 minutos, com produtos de limpeza suaves. A água muito quente seca a pele e aumenta a comichão.
• Secar sem esfregar: pressionar a toalha contra a pele em vez de friccionar.
• Não arrancar as escamas: forçar a sua remoção pode irritar a pele e provocar novas lesões.
• Roupa confortável: tecidos de algodão e peças largas reduzem o atrito.
• Exposição solar moderada: pequenas exposições podem ser benéficas para algumas pessoas, mas as queimaduras pioram a psoríase. Convém usar protetor solar nas zonas sem lesões e falar com o médico antes de fazer da exposição ao sol um hábito.
• Estilo de vida equilibrado: deixar de fumar, moderar o álcool, praticar atividade física regular e manter um peso adequado contribuem para reduzir a inflamação.

O impacto emocional também conta. A psoríase pode afetar a autoestima e a vida social, e falar sobre isso com o médico, a família ou grupos de apoio faz parte do cuidado.

Em resumo

A psoríase é uma doença inflamatória crónica, não contagiosa, com períodos de crise e de melhoria. Reconhecer os sintomas, identificar os fatores que a agravam e manter uma rotina de hidratação e hábitos saudáveis ajuda a controlar melhor as lesões. Existem vários tratamentos eficazes, desde produtos tópicos à fototerapia e a medicamentos sistémicos, mas a escolha depende do tipo e da gravidade de cada caso e deve ser feita por um dermatologista. Este artigo é informativo e não substitui a avaliação de um profissional de saúde.